יליד לאטביה, הוא הוזמן ע"י בוריס שץ ב 1913 ללמד ב"בצלאל" והביא עמו למוסד את רוח האימפרסיוניזם הצרפתי וצבעוניות חדשה. הוא נקלע לאירופה למשך מלה"ע ה-1 וכעד לפוגרומים ב 1916 ברוסיה הוא צייר את הסדרה "שביל הדמעות", ציורים וליטוגרפים של הפוגרומים.
פאן הקדיש את עבודתו בעיקר לנושא התנ"ך. הוא החל להשתמש בצבעי פסטל, ולא בצבעי שמן. אחד מהחידושים בעבודתו היה שהוא ראה את התנ"ך כריאליסטי וכתוצאה הדמיות והנופים בציוריו הם מהמזרח, כפי שראה אותם בארץ ישראל.